Histoire des vacances

Les grandes vacances scolaires

Origine

Si l’école n’est pas obligatoire au Moyen Age, il n’est pas rare, à la fin de la période, que le curé du village accueille les enfants, filles et garçons, pour leur enseigner quelques rudiments de lecture et de calcul en échange de dons en nature. Mais cet enseignement n’a lieu qu’en hiver, car, aussitôt que les activités des champs reprennent, les enfants abandonnent les bancs de l’école. Si la notion d’année scolaire et celle de vacances n’existent pas encore, en 1231, le pape Grégoire IX se préoccupe de limiter ces absences. Il accorde des vacances pour les travaux agricoles. Ces vacances, qui ne devaient pas excéder un mois, portaient le nom bien significatif de « vendanges ».  En réalité, chaque établissement, chaque école appliquait divers systèmes de vacances. L’ensemble des jours de congés scolaires indiscutablement ancré dans la vie religieuse suivait le calendrier des fêtes religieuses chrétiennes. Ces vacances avoisinaient 80 jours annuels. La Révolution et l’Empire édictèrent une réglementation unifiant les congés scolaires sur l’ensemble du territoire français.   ​​​​​​​

 En 1800, les seules vacances  accordées commençaient le 5 août, pour se terminer le 20 septembre. Ces vacances correspondaient à l’aide que les enfants devaient apporter lors des vendanges et de la moisson.  Il  faudra attendre 1860 pour que Napoléon III accorde  5 jours de vacances supplémentaires pour les fêtes de Pâques.

La IIIe République uniformise les congés scolaires des premier et second degrés (écoles, collèges et lycées) par un arrêté en date du 11 février 1939 : Toussaint : 2 jours, Noël : du 23 décembre au 2 janvier, Pâques : 2 semaines, grandes vacances : du 15 juillet au 30 septembre. Ces 10 semaines de congés accordées en été exauçaient les voeux des populations paysannes. En 1950, 49% de la population française  exerçait encore une profession rurale. La moisson et les vendanges s’étalaient d’août à la fin septembre et exigeaient la présence de nombreux bras, dont ceux des adolescents scolarisés.

Cependant, l’instauration des congés payés en 1936 bouleverse complètement l’ordonnance du calendrier scolaire. En effet, à partir 1955, avec l’aisance économique accompagnant « les trente glorieuses », de très nombreuses familles salariées partent régulièrement en vacances dès le 1^er juillet, désorganisant l’agencement de la fin de l’année scolaire située entre le 1^er et le 15 juillet.

SOURCE : Petite histoire des grandes vacances ( communication, informatique et pédagogie de D.Moati)

CP: F.Gagnepain

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