Société d'histoire de Villeparisis

La Société d’Histoire «  Villeparisis et son passé »

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JOYEUX NOEL

La première messe de minuit

A la fin du VIème siècle, vers 590, le pape Grégoire 1^er le Grand innove en célébrant une messe à minuit dans la nuit du 24 au 25 décembre. Grégoire instaure trois offices pour célébrer la naissance du Christ : une vigile le soir, la messe de minuit et un office le matin du 25. La croyance d’alors veut que Jésus soit né précisément à minuit. Pour la célébration de ces offices de la Nativité, le pape quitte la basilique Saint-Pierre de Rome pour se rendre dans celle de Sainte-Marie-Majeure. Après le concile d’Ephèse qui, en 431, proclama Marie « Mère de Dieu », le pape Sixte III fit édifier cette splendide basilique à la Vierge et fit venir de la grotte de la Nativité de Bethléem des fragments de mosaïques pour orner l’oratoire. Désormais, c’est dans la basilique Sainte-Marie-Majeure que les papes viennent célébrer les offices de Noël.